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10. Mai 1933: Tag der Bücherverbrennung

75. Jahrestag der nationalsozialistischen Bücherverbrennung - Informationen und Veranstaltungen
 

 
Unsere Beiträge:

NRW-Autoren erinnern mit Lesung an Bücherverbrennung vor 75 Jahren
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Stichwort: Tag des Buches - 10. Mai
Berlin erinnert an die Bücherverbrennung der Nazis vor 75 Jahren
Lesen gegen das Vergessen - 75. Jahrestag der Bücherverbrennung
Schaufenster-Ausstellung in der Hüxstraße in Lübeck
Kästner-Lesung zum 75. Jahrestag der Bücherverbrennung
«Es ist beschämend» - Erinnerung an Autoren verbrannter Bücher
Verbrannte Bücher - Rauchspur von der Antike bis in die Gegenwart
 

Kästner-Lesung zum 75. Jahrestag der Bücherverbrennung

Schwerin (dpa/mv) - An die nationalsozialistische Bücherverbrennung vor 75 Jahren erinnert am 10. Mai eine Lesung aus Werken Erich Kästners (1899-1974) im Mecklenburgischen Staatstheater Schwerin. Mit Dokumenten, Erzählungen, Gedichten und Liedern solle zudem ein Einblick in das Leben Kästners gegeben werden, der in der Nazizeit zu den verbotenen Autoren gehörte. Wie das Theater am Freitag mitteilte, gestalten den Abend mehrere Schauspieler und Musiker sowie die Schweriner Autorinnen Jutta Schlott («Klare Verhältnisse», 1989) und die zwölfjährige Eva Poppe.

Kästner erlebte selbst mit, wie seine Schriften von den Nazis auf dem Berliner Opernplatz verbrannt wurden. Sein erfolgreichstes Werk, das Kinderbuch «Emil und die Detektive», war jedoch von der Vernichtung ausgenommen. Kästner durfte auch noch 1943 das Drehbuch für «Münchhausen», den Jubiläumsfilm der Ufa, verfassen.  

In einem Podiumsgespräch mit dem Schauspieler Günther Grewolls soll zudem die wenig bekannte Schweriner Bücherverbrennung am Pfingstsonntagabend 1933 mit ihren Auswirkungen auf Literatur und Theater erörtert werden. Veranstalter sind das Staatstheater und die Stadtbibliothek Schwerin.

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«Es ist beschämend» - Erinnerung an Autoren verbrannter Bücher

Berlin (dpa) - Es war ein regnerischer Abend in weiten Teilen Deutschlands und dennoch schossen auf zentralen Plätzen Flammen hoch empor. Der 10. Mai 1933 ist als Tag der Bücherverbrennung in die Geschichte eingegangen. Zehntausende von Büchern wurden allein in dieser Nacht ein Raub der Flammen. Zweifelsfrei beleg sind Verbrennungen in 22 Städten. Von Anfang März bis Ende August waren es mehr als 70 Aktionen, in manchen Orten wurden sogar mehrere Male Bücherberge entzündet, etwa in Heidelberg, Braunschweig, Hamburg und München. Die ritualisierten Feiern mit Fackelzügen am 10. Mai waren der Schlussakkord der «Aktion wider den undeutschen Geist», den das Hauptamt für Presse und Propaganda der Deutschen Studentenschaft wochenlang vorbereitet hatte.

In den Feuern vernichtet wurden die Werke von Philosophen, Wissenschaftlern, Lyrikern, Romanautoren, politischen Schriftstellern und Publizisten, darunter Karl Marx, Heinrich Heine, Sigmund Freud, Thomas Mann, Heinrich Mann, Erich Maria Remarque, Bertolt Brecht, Erich Kästner, Kurt Tucholsky, Carl von Ossietzky und Alfred Kerr. Diese Namen und ihre Werke haben bis heute überlebt. Aber wer kennt noch Maria Leitner, Georg Hermann, Rudolf Geist, Heinrich Kurtzig?

75 Jahre nach den Untaten stellt der Deutsche Kulturrat fest, dass die Nationalsozialisten damit «nachhaltig Erfolg» hatten. »Ja, es ist beschämend, aber es ist die Wahrheit», viele Schriftsteller, deren Werke auf den Scheiterhaufen landeten, seien in Vergessenheit geraten, sagt der Geschäftsführer Olaf Zimmermann. Zum Jahrestag soll an sie mit zahlreichen Veranstaltungen erinnert werden. Bundespräsident Horst Köhler hält am 9. Mai in der Berliner Akademie der Künste eine Rede. Schauspieler, Schriftsteller und Schüler lesen aus den Werken der damals verfemten Autoren. Am 10. Mai laden die Humboldt-Bibliothek, das spanische Kulturinstitut Cervantes und die SPD zu Vorträgen, Diskussionsrunden, Liedern und Lesungen aus den verbrannten Werken auf dem Berliner Bebelplatz ein.

Genau dort, auf dem damaligen Opernplatz, hatten sich am Abend des 10. Mai 1933 rund 40 000 Menschen versammelt, die bei Sprühregen in hellem Scheinwerferlicht zusahen, wie Studenten Ketten bildeten und unzählige Bücherstapel von Lastwagen ins Feuer trugen, eingeleitet von den «Feuersprüchen» mehrerer Rufer. Der erste: «Gegen Klassenkampf und Materialismus, für Volksgemeinschaft und idealistische Lebenshaltung. Ich übergebe der Flamme die Schriften von Karl Marx und Kautsky.»

Die Studentenschaft, damals schon weitgehend von Nationalsozialisten beherrscht, hatte schwarze Listen von Büchern erstellt, die sie als «zersetzendes Schrifttum» brandmarkte. Öffentliche und private Bibliotheken seien in Sammelaktionen davon zu säubern, wurde im April und Mai in Rundschreiben mitgeteilt - was auch vielerorts mit Billigung der Behörden geschah, an den Hochschulen häufig mit Unterstützung von Rektoren und Professoren. In Berlin trat um Mitternacht Propagandaminister Joseph Goebbels ans Mikrofon und verkündete, vom Radio landesweit übertragen: «Das Zeitalter eines überspitzten jüdischen Intellektualismus ist nun zu Ende. ... Die deutsche Seele kann sich wieder äußern.»

Als letzte große Inszenierung in der Frühphase der NS-Machtübernahme folgte die Bücherverbrennung der Verhaftungswelle gegen Kommunisten nach dem Reichstagsbrand vom 27. Februar und dem Judenboykott vom 1. April. Wie sich zeigte, war sie mehr als nur ein symbolischer Akt, sondern der Auftakt zu einer flächendeckenden bürokratischen Zensur und Indizierung der Nazis. Schon einige Tage später erschien im Börsenblatt für den Deutschen Buchhandel eine Auflistung mit 131 Autoren, deren Werke aus den Bibliotheken und Buchhandlungen entfernt werden mussten. Von den Zeitgenossen unter ihnen waren zu diesem Zeitpunkt schon viele ins Ausland geflohen.

«Diese Nacht ging wie ein Riss durch das Leben der 131 Autoren, die auf der Liste des undeutschen Geistes standen», schreibt der Journalist Volker Weidermann, der zum 75. Jahrestag in einem «Buch der verbrannten Bücher» jetzt die Lebensgeschichten aller verfemten Autoren erzählt. Der «Stern»-Reporter Jürgen Serke («Die verbrannten Dichter») hatte 1977 den Anfang gemacht, indem er sich auf die Suche nach verschollenen Schriftstellern begab. Der Kern seiner Sammlung von Erstausgaben, Manuskripten, Briefen und Fotos ist nun im Solinger Museum Baden zu sehen. Eine andere große Privatsammlung, die «Bibliothek der verbrannten Bücher» von Georg Salzmann, wird möglicherweise bald Teil der Augsburger Uni-Bibliothek. Die Hochschule hat Interesse am Kauf der rund 10 000 Bände bekundet, die überwiegend aus Erstausgaben der 1933 verbotenen Werke besteht.

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Verbrannte Bücher - Rauchspur von der Antike bis in die Gegenwart

Hamburg (dpa) - Die nationalsozialistische Bücherverbrennung vom Mai 1933 war zwar die systematischste ihrer Art, aber beileibe nicht die erste und letzte. Die Rauchspur der Vertilgung unliebsamer Gedanken reicht von biblischen Zeiten bis in die unmittelbare Gegenwart und endet nicht an den Grenzen demokratischer Länder. 2006 ging im ostdeutschen Pretzien das «Tagebuch der Anne Frank» in Flammen auf, 2001 äscherten junge schwäbische Christen einen Harry- Potter-Band ein. Unterdrücker und Unterdrückte, Revolutionäre und Bewahrer - sie alle verübten das, was Kulturhistoriker wegen der Art der Inszenierung mitunter auch als «Bücherhinrichtungen» bezeichnen.

Belegt sind solche Vorgänge schon aus dem alten China, wo 213 v.Chr. auf kaiserlichen Befehl die Schriften Konfuzius' verbrannt wurden. Im Alten Testament werfen die seleukidischen Besatzer Palästinas Gesetzbücher ins Feuer. Roms Imperatoren ließen anfangs christliches und nach ihrer Bekehrung heidnisches Schriftgut verbrennen. In Konstanz kamen 1415 die Werke des Reformators Jan Hus samt ihrem Autor auf den Scheiterhaufen, 105 Jahre später entzündete Martin Luther öffentlichkeitswirksam eine päpstliche Bulle. 1793 verbrannten französische Revolutionäre royalistische Titel, 1817 taten deutsche Burschenschaftler dasselbe mit dem Code Napoléon und allem, was sie als reaktionär und antinational empfanden.

Gemeinsam ist all diesen Aktionen der demonstrative und rituelle Charakter. Meist wählt man öffentliche Plätze, und seit dem Mittelalter überlässt man die Ausführung gerne dem Henker. Ihre Hochzeit erleben sie in Europa vom 16. bis zum 18. Jahrhundert, und dabei verwendet man «in zunehmendem Maß Elemente und Ideen aus dem Repertoire der Menschenbestrafung», wie der Historiker Hermann Rafetseder analysiert: «Im (...) Zeitalter des Buchdrucks erscheinen Schriften immer gefährlicher. (...) Insbesondere das öffentlich- feierliche Verbrennen wird für Obrigkeiten (...) immer mehr zum Bestandteil des politischen Instrumentariums.»

Für Rafetseder sind Bücherexekutionen Ersatzhandlungen; im Grunde geht es um die symbolische Austilgung von Gedanken und Bestrebungen, die man als bedrohlich empfindet. Meist sind damit auch die Verfasser gemeint: 1819 ermordet ein Student den Komödienautor August von Kotzebue, dessen Schriften er 1817 auf der Wartburg als «undeutsch» verbrannt hatte.

Gelegentlich lässt man Bücher auch köpfen oder zerreißen. Aber Feuer ist das häufigste Mittel. Schließlich hat es nicht nur von jeher Faszinationskraft, sondern liegt in der Vorstellungswelt mittelalterlicher Menschen auch aus anderen Gründen nahe: Es gilt als Mittel zur Reinigung von Infektiösem - etwa bei Pestepidemien - und außerdem als Erscheinungsform Gottes. Das Brandopfer von Ketzern, Hexen und lästerlichen Schriften soll Gott besänftigen, das feierlich-steife Ritual des Ablaufs den Machtanspruch der weltlichen Autoritäten dokumentieren.

Als sich im 19. Jahrhundert der moderne Verwaltungsstaat etabliert, geht die Epoche der von oben organisierten Bücherverbrennungen vorüber. Stattdessen sind es nun eher spontane Akte lokalen Volkszorns, denen neben anstößigen Büchern oft auch geistliche Werke und Behördenakten zum Opfer fallen. Noch 1922 verbrennen Berliner Jugendliche «Schmutz- und Schundliteratur» - und ein sozialdemokratischer Minister lobt sie dafür im Reichstag.

So knüpft die Bücherverbrennung der Nazis an eine ungebrochene Tradition an. Gleichwohl lasse sie sich nicht historisch relativieren, schreibt der Literaturwissenschaftler Theodor Verweyen. Er verweist auf die «10 000 Zentner Bücher und Zeitschriften», die allein in Berlin brannten: Weder für die schiere Menge, noch für die Bandbreite der vernichteten Werke noch für die flächendeckende Organisation der parallel in mehreren Städten abgelaufenen Aktion gebe es irgendein Vorbild in der Geschichte.

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